一、 按留学期限分为短期和长期两类。

一般以1年为期，最长可达3年； 二、 依留学生来源地及其留学目的分如下类别：

1. 外国人留学生(F-1)：主要指高中以上学历者以学习为目的进入美国大学或其他学院攻读学位或参加研究;2. 外籍学者留学生（J-1）：以学习和研究为目的在高等学校、文化机构、科研机构从事教学和科学研究的人员及访问学者。其中外籍教师和大学生助教属F-1一类学生，其逗留期限不超过两年。

三、根据入学方式划分1、公开型——即申请者应直接向欲就读的学校提出申请。学校审查后如认为其学业成绩等条件及格，便予以录取。这种类型的学校包括所有私立学校和大部分公立学校。申请这类学校的手续较简单，一般只需将成绩单、推荐信及财产担保等材料直接寄往录取你的院校即可。但此类院校的学费多相当昂贵。

2、匿名式——又称代申式。申请者通常先与学校代申人联系，然后由代申请人替其填表、申请或办理其他手续。有些学校的招生办对匿名式申请的学生的资料是不予处理的，而只是将其材料送交各系，让系里自行选拔。因此，被录用的机会很小，甚至有可能遭拒。不过也有些学校允许对这类学生进行面试等考核。这类院校一般多为公立学校。

四、根据有无奖学金分类1．全奖，又叫全额奖学金(fellowship)：全奖一般包括学校提供的减免全部学费的助学金和一些无利息的贷款，以及发放给留学生的生活费补贴。由于有丰厚的奖金作后盾，申请者的资格要求也相应较高些。比如美国一些顶尖级高校常把全奖优先考虑授予具有学术背景和研究才能的学生，而不是只给予那些学习成绩好但学术背景单纯的学生。2．部分奖，也叫部分奖学金 (scholarships)，助研金(research assistantships简称RA)和工作补助金(teaching assistantships，简称TA)：这些奖项一般为一年，也有三年或者四年制的。 RA和TA一般都是助教或助研工作，需要每周工作10－20个小时来协助教学或进行科研活动。助研金的津贴一般是按月支付，每月不低于1，000美元左右；而工作补助金的报酬则是从支付给教授的资助金中划出一部分作为学生的工作报酬。3．零费用：免学费奖学金（fee waive）， 有的学校对于外国学生的学费全免，同时还会提供一定数额的助研金或者生活补助费。但是这样的奖学金很少。目前美国的学校很少有完全免除外国学生学费的情况。