J1和J2的签证是美国政府给予交换学者及其配偶、子女(如果未成年)去美国做访问研究的非移民签证，是签发给赴美从事短期教学研究或合作的申请人（及其配偶和未成年子女的）。

申请人必须获得美国政府的官方资助，或是由指定机构提供资金赞助，且必须在政府批准的计划之内进行研究工作。 J1和J2的签证期限一般为一年；如要延期，需在期满前向移民局申请“延期停留”。 申请人须在获准出国前向移民局申请此签证，并在出境时出示给海关人员。所有申请材料须妥善保存，以防不时之需。J-1签证规定被签发的学者与受培者之间有义务定期开研讨会互相交流经验。对于J-2签证持有人的年龄限制在十八周岁以下。J-2不受限制的只有那些持F-1， M-1或者J-1学生家长的身份。他们可以在美国居住到孩子高中毕业为止。 如果一个在美国大学担任终身教职的教师打算邀请她的家人一起前来居住，她可以要求她的雇主为其家属申请J-2类别的签证。在这种情况下，J-2持有者没有年龄的限制并且不需要是学生的家长。但是，由于J-2签证持有者的地位不同于学生或其家长，所以不能享受许多对学生的优惠待遇比如免税和医疗保险等。另外，J-2签证不允许持有人工作，除非是在自己的家中帮忙家务。而且，在一般情况下J-2也不能接受任何来自美国雇主的薪酬，哪怕是作为报酬的礼物或者是一次旅行的费用。然而，如果J-1是美国公民，他/她就可以为J-2的家属申请永久居民的资格而使他的家庭关系合法化——这种情况通常被称为“永久伴侣制度”(Permanent Partner Program， P3)，不过这种豁免只适用于某些特殊的情况并受到一些条件的限制.