这个取决于你要申请的是master还是phd，而且取决于具体的专业。

美国大部分学校的理工科都是申请到奖学金后再确定是否录取(当然商科是不可能有奖学金的)，所以只要你拿到offer了就有机会申请签证。 但是文科、法律、教育以及部分理工（比如EE）专业是申请的时候交钱（学校一般叫定金，不能退），拿到offer后交学费押金，最终拿full-time offer的。这种形式对中国人来说比较危险，因为国内资金流动不方便，而国外学校一般不给你办理延期付款。以哥大的工科博士为例，申请时不需要gre成绩，但是申请phd一定需要托福100+的成绩，master相对宽容一些；申请phd还需要提供ps和statement of purpose，这些材料都是用来评估你研究能力的，对于理工科的申请者尤为重要。一般来说，只要你的申请材料能充分证明你的研究和逻辑思维能力，并且对你所申专业的热爱，那么gre就不是必要的。但是申请文科类的研究生往往需要gre成绩（尤其是考满分7分的那种），因为美国的文科教学是比较注重思辨能力和分析能力的培养，所以gre的3科高分可以表明你在逻辑思维方面的实力，这对于申请是非常有帮助的。不过像哥大这样的名校，即使你申请了全奖phd，在入学之前也会先帮你配好研究生的课程，让你先读个半年到一年的硕士，等你硕士毕业再自动转为phd。这样一方面增加了你在美留学的时间（相当于多了一年的签证有效期），另一方面也可以避免刚来美国语言上的一些困难。