拉瓦尔大学的历史可追溯到1663年，新法兰西的第一位主教——拉瓦尔的弗兰主教在法国国王路易十四的授权下成立了魁北克研究院。

1852年，维多利亚女王颁布了皇家宪章将魁北克研究院改为拉瓦尔大学。 拉瓦尔大学1878年拉瓦尔大学在蒙特利尔建立了新校区，此校区以高等教育为主。

1920年蒙特利尔校区改为蒙特利尔大学。拉瓦尔大学是加拿大第一所大学，也是北美洲第一所法语授课的高等教育院校。