园林设计就是在一定的地域范围内，运用园林艺术和工程技术手段，通过改造地形（或进一步筑山、叠石、理水），种植树木、花草，营造建筑和布置园路等途径创作而建成美的自然环境和生活、游憩境域的过程。

园林设计与文化关系密切，体现了传统文化天人合一的精神内涵，表达了人与自然和谐相处的意蕴。以苏州园林为代表，园林设计讲究多种技巧，而整体理念始终一贯，即人与环境的和谐。关于这一理念，中国传统文化有一专门的学问来研究，即“风水学”。因为现代过激的文化理念，现代人将传统的“风水学”弃之如遗。风水学固然有很多糟糠，但也保留了许多有益的内容，我们应以辩证的眼光来看待问题，而不宜一味地盲目否定。