工程勘察的目的是为了查明场地或地区的工程地质条件和不良的地质问题，为设计提供地质资料。

假如不知道地层的埋深和地基土的承载力，那设计怎么去做基础设计呀？还有，场地或其附近存在不良地质作用和地质灾害时，如岩溶、滑坡、泥石流、地震区、地下采空区等，这些场地条件复杂多变，如不查明将对工程安全和环境保护的威胁很大。所以，在工程设计之前必须要对拟建场地进行工程地质勘察，“先勘察，后设计、再施工”，是工程建设必须遵守的程序，也是国家一再强调的十分重要的基本政策。