RISD的建筑系常被校友形容为拥有两种独立思维却又能互补的特质。
第一，延伸务实化逻辑成为设计过程的重心；第二，运用经验去建立理论架构。此多元化架构下的建筑教育允许学生去发展自己兴趣，能做更进一步的探索。1946-1947年间，建筑系结合景观建筑与室内设计系合组计划学院，也因此加入都市计划的新课程，并开启院内的合作计划，建筑系在此时重新设计组织以求其专业教育可凌驾其他相关院校。1953年，该系建筑学程得到国家建筑认证委员全国建筑认可委员会（NAAB）的专业认证，既哈佛，耶鲁，与麻省理工学院之后，成为新英格兰区中获得专业认证的第四所独立学院。罗德岛设计学院建筑系的毕业生在学术界有较大影响，尤其是对于最近几年哈佛大学设计学院（GSD）和麻省理工学院（MIT）。1983级建筑系本科毕业生斯考特科恩(Preston Scott Cohen)，于2008年成为哈佛大学建筑系主任，接任Rafael Moneo, Mack Scogin, Harry Cobb和Walter Gropius。1986级建筑系本科毕业生奈德尔特拉尼（Nader Tehrani）从2010年起担任麻省理工建筑系主任，并于2015年担任Cooper Union的学院长。
