在留学申请中，硬件即我们所说的硬实力，如语言考试分数（TOEFL/IELTS等）、标准化考试分数（GRE/GMAT/LSAT等）、知名度、GPA、班级成绩排名等，这些就是无法加以修饰和美化的硬性条件；软件包括我们常说的实习经历、科研项目、志愿活动、获奖情况、兴趣爱好、申请文书等，这些都是可以加以润色的，是申请背景中的软实力。
申请背景中的硬件和软件是相辅相成的关系，二者都在申请中扮演重要角色。申请者如果硬件强，软件也强，一般进入排名靠前的学校是没问题的。空有一手漂亮的分数和学历但是没有实习活动，或是实习活动经历相当丰富但是成绩一般，这都不算理想的申请背景，因此背景提升的就很必要了。
硬件方面的背景提升，主要注意一下几个方面：
主要包括两个方面，学习成绩的提升和先修课程的修习。
学习能力的提升毋庸置疑，GPA几乎是每个学校申请考察的最基本要素，是衡量一个学生是否具备足够学习能力的硬性标准；而先修课的修习主要是针对研究生申请的学生，会有一些专业的申请，要求之前修过相关课程。这是比较常规的两种在学校方面提升竞争力的方式。更有甚者，通过转学等方式来提高自己的学校背景。
以下是软件提升要注意的一些事项：
实习实践
- 理工科学生
实验室研究和论文是重头！！
理工科的小伙伴们，如果想去美国顶尖大学读研究生，或还想申请到奖学金，那你应该去实验室！从事研究工作，且最好能取得一定成果。若还没有做过任何本专业的研究，现在开始就要主动争取进入实验室的机会！
可以多联系实验室导师或有类似研究课题的朋友，寻找和他们合作论文的机会，比如发表省级国家级论文、EI检索论文、SCI检索论文。美国大学比较重视论文，希望通过论文了解申请人的专业水平。若没有过硬的论文发表，时间上也不允许，此时你可以写些相关的专业性文章、研究建议等，这些材料多少可以弥补你缺少高质量论文所造成的影响。另外申请博士的学生要尽可能发表学术论文。
- 商科学生
实习是重头！！
美国大学商学院所看重的，就是从自身角度加强专业竞争力，如找相关实习单位去实习，积累工作经验和相关专业背景。
在实习中，要关注一个项目的操作流程或主要工作内容是什么，从实习中学习到什么、领悟到什么，在实习中遇到问题如何去解决等等，比如与金融相关的，在银行、投行、基金公司、证券公司、保险公司等机构实习，积累宝贵的实践操作经验，加深对工作内容的了解。这些都是美国教授所关注的，以后在申请的PS中去详尽描述，能让教授更好地了解你。
另外，大多数学校在录取申请者之前都要进行面试，面试中的很多问题会围绕学生的实习经历来提问。所以，小伙伴们做完实习最好立即写个实习摘要，以备写文书之需。
- 文科学生
先选择想申请的专业，再围绕该专业做对应的实习。
实习建议从低阶到高阶准备三个，高阶的时长至少要三个月。
若是艺术生，作品集应该提前准备，准备了三年的和准备了三个月的区别是很大的，可以多参加与专业相关的实习或活动。比如戛纳电影节、音乐节、工作室实习等。
课内外活动
适用于所有学生！！
美国大学不喜欢书呆子，因此不能将自己所有时间都花在学习上，这并不是真正的成功。建议加入社团组织，尽量成为领袖，或是作为负责人策划活动，这将提升你的领导能力和组织能力，读商科的小伙伴尤其要重视。
Summer School
这个可以有，但不是必要的，有些同学把SS称为“镀金课程”。开设SS的学校有很多，哈佛、耶鲁、哥大、加州伯克利等都有开设。SS有学分和非学分两种项目，都在暑期开设。有的SS需要满足一定的托福或雅思分数才能入读，有的不需要语言成绩也可入读。
因为SS需要提前申请，申请时需要提供语言成绩，建议小伙伴们大一就开始考托福或雅思，主要是为了大二暑假能去美国读SS。SS的申请时间一般集中在3、4月份。
商赛
商赛就是商业模拟挑战赛，主要是四人一组，组建一个公司，模拟现实公司的生产经营模式，进行运营的比赛，以最后公司资产与成员表现决定结果。
参赛小组的公司将由三种类型组成：下游的原材料商，中游的制造商以及上游的零售商或是分为低、中、高端不同类型的产品等。比赛过程中，小组四人通常会分成四个部门进行分工协作。
比赛的结尾会对各小组总资产进行评估，包括自身产品以及投资的总收入，从而评出团队奖项，如冠、亚、季军模拟公司等。同时，将会对各部门分别进行优秀个人的评估以及颁奖，如针对销售部的“最佳营销团队”，针对运营部的“最佳运营团队”等。
在商赛的比赛过程中，对参赛选手的想象力，创意以及交涉能力都有一定程度的锻炼，最重要的是作为一个团队也使参赛选手的团队协作能力和合作精神得到了提升。作为公司运营的模拟比赛，了解其中的运作方式并进行实践对未来有创业想法，或读商科的同学来说是一个不错的选择。
目前举办的商赛大多是公司与学校合作，其中比较成功，有知名度的是FE和卓识两个公司，在之前的介绍中也可以看出，两者的赛制由于系统不同而存在着一些差异性。
基本以上就是需要注重提升的方向，同学们要想有一个相对“完美”的申请背景，李老师还是建议尽早开始准备。越早开始规划，就能将申请背景提升得越丰满。
【微语】你挥手告别的那一刻,我心中涌动着无尽的思念,愿你的留学生活如诗如画,前程似锦。
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